ניתוח מתיחת בטן מבוצע תחת הרדמה כללית, ונמשך בדרך כלל בין שעתיים לארבע שעות, אף שמשכו של הניתוח משתנה בהתאם למורכבותו, היקף העור והשומן שיוסרו, הצורך בשילוב פרוצדורות נוספות כדוגמת שאיבת שומן וכד'. ניתוח מיני מתיחת בטן יהיה קצר יותר באופן יחסי, ויכול להמשך בין שעה לשעתיים לערך. יוער עוד כי מתיחת בטן לגברים או מיני מתיחת בטן מתבצעים באופן דומה למדי לניתוח מתיחת בטן לנשים, אף כי ייתכנו הבדלים מסויימים בשל הבדלים במבנה הגוף.
בתחילת ניתוח מתיחת הבטן יבצע המנתח הפלסטי חתך לרוחב הבטן התחתונה, מדופן אחת אל הדופן השניה. אורך החתך נקבע בהתאם להיקף עודפי השומן והעור העודף הנדרשים להסרה, כאשר בניתוח מיני מתיחת בטן, יבוצע חתך קצר יותר, בהשוואה למתיחת בטן מלאה, וזאת בדרך כלל באיזור מרכז הבטן התחתונה.
בעבר, מנתחים שונים נהגו לבצע חתך בצורת W, בשיפולי הבטן, תוך הסרת עודפי העור והשומן, אך כיום המטרה היא לבצע חתך רוחבי ישר בחלק נמוך יחסית של הבטן, בקו הביקיני / קו התחתונים או מעט מתחתיו, על מנת שהצלקת שתיוותר תהיה נסתרת מן העין (תמונות מתיחת בטן יכולות להמחיש זאת, אף שחשוב לזכור כי לא תמיד יתאפשר הדבר והחתך עשוי לחרוג מקו התחתונים). כמו כן, לעתים מתאפשר לבצע חלק מהחתך על פני צלקת קיימת, כדוגמת צלקת שנותרת לאחר ניתוח קיסרי – ואולם, החתך בניתוח מתיחת בטן הינו בדרך כלל ארוך יותר כך שהצלקת שתיוותר תהיה ארוכה יותר
לאחר ביצוע החתך, הן בניתוח מתיחת בטן והן בניתוח מיני מתיחת בטן, תופרד רקמת השומן והעור ממעטפת שרירי הבטן, עד לאיזור בית החזה וקשת הצלעות. ההפרדה של רקמת העור והשומן נועדה לאפשר מתיחתה והסרת עודפי העור והשומן. רקמת השרירים תחוזק על ידי קירוב השרירים זה לזה, באמצעות תפרים פנימיים. בשלב הבא יוסרו עודפי העור והשומן מרקמת העור והשומן, ורקמת העור המקוצרת נמשכת להפחתת הכאבים בתקופת ההחלמה, כיוון הבטן התחתונה, ונתפרת שוב לשיפולי הבטן, לחתך שבוצע בתחילה לרוחב הבטן התחתונה. כאשר מבוצעת מתיחת בטן כוללת, יש צורך למקם את הטבור במקום חדש (מיקום הטבור באיזור החדש מאפשר לשמור על מראה פרופורציונלי), אף שבניתוח מיני מתיחת בטן, לרוב לא יהיה צורך בכך. שלב עיצוב הטבור ומיקומו מחדש הינו שלב הדורש מומחיות ונסיון רבים, שכן הזזת הטבור אינה עניין של מה בכך ולמראה הטבור השפעה ניכרת על המראה הכללית של הבטן (בעיות באיחוי הטבור ושביעות רצון ממראהו, עשויים להשפיע על תוצאות מתיחת בטן והינם בין הסיכונים של מתיחת בטן). הניתוח יסתיים לאחר תפירה קוסמטית של רקמת העור והשומן והטבור (במקרים מתאימים, ולשם הפחתת הכאבים בתקופת ההחלמה, ניתן להחדיר צינורית הזלפה דקיקה לדופן הבטן, דרכה יוזרמו חומרי הרדמה מקומיים מספר ימים לאחר הניתוח. צינורית זו תוסר ללא צורך בהתערבות כירורגית נוספת מספר ימים לאחר הניתוח. בנוסף, ולפי הצורך, יושארו בגוף המנותח או המנותחת מספר נקזים לניקוז הצטברות נוזלים, וגם נקזים אלו יוצאו מספר ימים לאחר ניתוח מתיחת הבטן.